For første gang nogensinde har Vestnordisk Råd tildelt en æresbevisning. Og det blev Islands præsident, Ólafur Ragnar Grímsson, der modtog æresprisen. Det skete i forbindelse med fejringen af Vestnordisk Råds 30 års jubilæum – en event, der blev fejret i kulturhallen Løkshøll i Runavik på Færøerne.
Rådet ønsker med initiativet, blandt andet, at hædre personer, der har gjort en særlig indsats for udvikling af Rådet, samt kæmpet dets sag. Og det var også blandt begrundelserne for, at valget af i år faldt på Ólafur Ragnar Grímsson.
-De har igennem deres embede som Islands præsident, og af egen interesse igennem mange år, inddraget Vestnorden, når de har mødtes med statsoverhoveder, regeringsledere, internationale erhvervsfolk og forskere, samt når de deltager i foraer, hvor Arktis er i fokus, sagde Bill Justinussen, formand for Vestnordisk Råd, da han overrakte prisen.
Bill Justinussen lagde i sin tale vægt på, at Ólafur Ragnar Grimsson har bidraget til Vestnordens interesser i tid, hvor globalisering udfordrer vores region. Derudover blev også præsidentens ønske om Vestnorden som en stærk region i Arktis, berørt – samt hans opfordringer til Rådet om at nå ud til et internationalt publikum.
Ólafur Ragnar Grimsson en af initiativtagerne til Arctic Circle konferencen, der senere i år løber af stabelen for tredje gang.
-Jeg takker så inderligt, men jeg vil også huske, at med æresbevisningen følger et ansvar. Vi har fået ny geopolitisk betydning og er vidne til skelsættende handlinger. 40 lande deltager ved Arctic Circle konferencen, deriblandt Kina og Tyskland, og der mærker vi interessen fra omverdenen. Vi skal vise, at vi er en del af den nye verden, sagde Ólafur Ragnar Grimsson.
Hædersbevisningen er en guldnål, formet som makrel.
-For os i Vestnordisk Råd, symboliserer makrellen også et samarbejde mellem vores tre lande, som er højaktuelt i disse år. Et samarbejde, der kræver god indsats og stærk vilje, for at nå til enighed, sagde Bill Justinussen.
Kulturen i fokus
Det var dog andet en politik, der prægede aftenen. Markeringen af Rådets 30 års jubilæum var oplagt mulighed for de tre lande at vise egen kultur – og nyde de andres. Gæsterne fik set trommedans med Varna fra Grønland, hørt folkemusik med færøske Enekk, og set Færøernes VM-hold i æstetisk gymnastik folde sig ud. Jákup Veyhe, færøsk komiker, beskrev derefter mesterligt alle tre landes folkelige sjæl.
Og så fik gæsterne mulighed for at træne deres fremmedsproglige færdigheder; det foregik under fællessangen, hvor der var sange på alle tre sprog. Fællessang blev det også til, da den islandske Eurovision deltager fra 2013, Eythór Ingi, fik både høj og lav til at synge med på Queens klassiker “Somebody to love”.
Aftenen mundede ud i traditionel færøsk kædedans, som alle med rette portion vovemod, kastede sig ud i.
Fejringen af 30 års dagen forsætter i dag, og indholdet bliver mere politisk. Klokken 10.30 er der reception i Nordens Hus i Thorshavn, hvor blandt andet lederne i Grønland, på Island og Færøerne holder en tale. Senere i dag tager Vestnordisk Råd til Runavík, hvor det 31.årsmøde bliver afholdt.
