Fredag den 15.januar 2016 mødtes Rådets præsidie i Reykjavik for blandt andet at godkende programmet for den årlige temakonference. Denne gang afholdes konferencen i dagene 30.-31. januar i Grindavik på Reykjanæsset i Sydisland, og bliver dermed for 20. gang at Rådet kommer sammen om et tema.
Temaet i år har overskriften: Demokrati i Vestnorden – de nationale parlamenters rolle i arktisk regeringsførelse. Rådet har haft fokus udviklingen i Arktis i de senere år. Her sætter Rådet sætter fokus på parlamentsmedlemmernes og Rådets muligheder for at øge sin indflydelse på beslutningsprocesserne der vedrører Arktis. De nationale parlamenter spiller en vigtig rolle for at der praktiseres god regeringsførelse i regionen og i Arktis.
Temaet skal ses i fortsættelse af det sidste års fokus på den arktiske agenda, hvor Rådet også har vedtaget flere rekommandationer om emnet – senest fra årsmødet i Runavik i 2015. Du kan læse om dem her.
Temakonferencen lægger vægt på at få oplæg og drøftelser der kan være med til;

  • At øge parlamentarikernes viden og indsigt i offentlighedens holdninger, interesser og prioriteringer, når det kommer til arktiske anliggender.
  • At øge forståelsen af en god regeringsførelse i Arktis, dvs. hvordan arktiske politikker, love og lovgivninger påvirker de individuelle og kollektive menneskerettigheder i deres land, herunder oprindelige folk i Arktis.
  • At øge parlamentarikernes kendskab om Arktis i almindelighed, og om beslutningsprocesserne i de internationale og regionale organisationer, samt om samspillet mellem disse.
  • At tilskynde medlemmerne til at fremme respekten for arktiske spørgsmål hos de nationale parlamenter, overfor den udøvende magt og på den internationale scene. Der tages naturligvis hensyn de statsretlige forhold adskilles, med Island som en suveræn stat og selvstyrelandene, Færøerne og Grønland under Rigsfællesskabet med Danmark.

Du kan læse om programmet for temakonferencen her, som begynder med et Nordregio-seminar den 29.januar efterfulgt af konferencen 30.-31. januar 2016. Program for Vestnordisk Råds Temakonference_26jan
Rådet har inviteret oplægsholdere, som hver især har indsigt i internationale relationer, international lovgivning, oprindelige folks rettigheder, parlamenters muligheder for at øve indflydelse på udenrigspolitik, internationalt samarbejde gennem Arktisk Råd og dets opbygning og virke, samt viden om den statsretlige stilling som gør sig gældende for Grønland og Færøerne, under Rigsfællesskabet på den ene side og Island som suveræn stat på den anden.
Oplægsholderne skal være med til at besvare følgende spørgsmål:
Hvordan kan parlamentarikere fremme sin deltagelse og indflydelse på den arktiske agenda, både indenfor parlamentet mod den udøvende magt, og internationalt?
Du kan læse om oplæggene og oplægsholderne her. Kort om oplæg og oplægsholdere
Resultaterne af temakonferencen skal være med til at få Vestnordisk Råds budskab om vigtigheden af de nationale parlamenters deltagelse i udviklingen af Arktis og arktiske anliggender.
Der forventes at deltage omkring 50 personer, hvoraf de 20 er parlamentarikere fra Vestnorden og Norden. Du kan se deltageroversigten her Præliminær_Deltageroversigt_Temakonference
Rådet arbejder til stadighed på at styrke samarbejdet i den vestnordiske regionen med Arktis som udgangspunkt. Efter Vestnordisk Råd opfattelse er det vigtigt, at de vestnordiske lande tager politisk lederskab i Arktis, for styrke regionens konkurrenceevne i det høje Nord. De øvrige lande i den arktiske region indgår strategiske alliancer for at forbedre deres muligheder, når der opstår et højere aktivitetsniveau på grund af klimaforandringerne med nedsmeltning af havisen til følge. Dette kan gøres ved at have en fælles vestnordisk Arktis strategi på de områder hvor landene har fælles interesse.