”I erkendelse af Færøerne, Grønland og Island, det vestnordiske område, har en fælles interesse i bevarelsen og en kontrolleret udnyttelse af landenes levende og ikke-levende ressourcer, og at disse ressourcer er af afgørende betydning for landenes økonomi, kultur og fremtidige udvikling…” Sådan lyder det blandt andet indledningsvist i Vestnordisk Råds charter som blev vedtaget den 24.september 1985, da samarbejdsorganisationen blev etableret for 30 år siden i dag. 18 parlamentarikere, 6 medlemmer fra hvert af medlemslandene mødes to gange årligt, henholdsvis til årsmøde og temakonference for at drøfte aktuelle problemstillinger som landene har tilfælles. Her enes de om at fremsætte rekommandationer til landenes parlamenter, som efterfølgende oftest bliver vedtaget og forelagt regeringerne som skal realisere rekommandationen. I løbet af de 30 år har Rådet vedtaget og fremsat 128 rekommandationer til de nationale parlamenter, og nu afventer tre nye rekommandationer behandling i de tre parlamenter. Læs mere her
Men hvad er det der knytter landene i Vestnordisk Råd – de tre øer i Nordatlanten; Færøerne, Grønland og Island som geografisk set ligger langt fra hinanden. Hvorfor har parlamentariske samarbejde fungeret i 30 år? Svaret er enkelt. Det som samler landene er havet, da det er havets ressourcer og forvaltning som spiller en afgørende betydning for landenes eksistens. Derfor har problemstillinger relateret til havet fyldt en del af Vestnordisk Råd dagsorden. Forureningen til søs, forvaltning af fiskeressourcer, fælles fiskebestande, eftersøgninger og redningsaktioner, havforskning og hvalfangst, er aktuelt til hver en tid, og sidst men ikke mindst har Rådet i de senere år også fokuseret på landenes ret til at udøve traditionel fangst. Men også andre emner som transport, uddannelse, kultur, ligestilling, sundhed, og nu, i takt med klimaforandringerne de senere år, er mulighederne for et øget samarbejde mellem landene om Arktis højt på dagsordenen. Læs mere her
Det kom også frem da Rådets 30 års jubilæum blev markeret på Færøerne i forbindelse med årsmødet den 11. august 2015. Her samledes gæster til jubilæumsarrangement i Nordens Hus for at lytte til Islands præsident, regeringscheferne fra Island og Grønland, Vestnordisk Råds formand og 1.viceformand, samt inviterede æresgæster give deres syn på landenes samarbejde gennem årene, om Rådets virke og ikke mindst komme med bud på samarbejdsmulighederne i fremtiden. Denne begivenhed kan nu ses ved at klikke ind på Youtube her
Kort om etableringen af Rådet
Det var den færøske politiker og parlamentariker, Erlendur Patursson, (f. 1913- d. 1986) som i midten af 1970’erne bragte idéen om at stifte Vestnordens parlamentariske Samarbejdsråd på banen. Det var i kraft af sit medlemskab i Nordisk Råd at Erlendur så et behov for at øerne i Nordatlanten nærmede sig hinanden, og havde fælles problemstillinger og interesser. Men det var dog først efter at Nordisk Råd i 1979 satte fokus på regionalt samarbejde i Vestnorden, og at der i 1980 blev etableret en Vestnorden-styregruppe bestående af et parlamentsmedlem fra Færøerne og et medlem fra Island, at idéen modnedes yderligere. De afgørende skridt blev så taget i 27.januar 1981 efter at Færøernes Lagting besluttede at nedsætte et udvalg, som skulle igangsætte forhandlinger med lignende udvalg i Island og Grønland. Nogle måneder senere den 19.maj 1981 nedsatte så det islandske Alting også et udvalg, mens man på Grønland var mere afventende med at træffe endelig beslutning på grund travlhed med udmeldelsen af EF, det Europæiske Fælleskab. Da Grønland blev medlem af Nordisk Råd i 1984, og deltog i dets sessioner gik parlamentarikerne fra de tre lande i gang med forhandlingerne og forberedelser af etableringen af det Vestnordens Parlamentariske Samarbejdsråd. Den 23.maj 1985 besluttede Grønlands Landsting så formelt at indgå samarbejdet, og nogle måneder senere, den 24.- 25.september blev stiftelsesmødet i Nuuk afholdt, hvor charteret blev vedtaget. I 1996 fik Rådet en navneændring til Vestnordisk Råd, og der blev etableret et rådssekretariat som har til huse hos det islandske parlament, Altinget.