De nordiske miljøministrene vedtok i dag en strategi for klima og miljøgifter i Arktis. De arktiske områdene opplever i dag noen av de raskeste og mest omfattende klimaendringene på jorden, med store fysiske, økologiske, sosiale og økonomiske endringer som vil ha ringvirkninger langt ut over Arktis.
Økt kunnskap om klimaendringer og dokumentasjon av miljøgifter i Arktis er derfor strategisk viktig i ministerrådets arbeid med disse problemstillingene. Strategien skal tjene som plattform i det videre samnordiske miljøarbeidet i Arktis og for de nordiske lands samarbeide på de områder som omfattes av strategien.
En annen viktig sak som ble diskutert var beskyttelse av det marine miljø. Ministrene vedtok at de nordiske land skal samarbeide på utvalgte områder med innspill til EUs marine strategi med sikte på at strategien og det tilhørende direktivet kan anvendes for miljøforbedringer i Nordsjøen og Østersjøen. Disse områdene er
– styrking av det felles kunnskapsgrunnlaget
– utvikling av nødvendige metoder blant annet for å vurdere samlet påvirkning og risiko fra aktiviteter i et geografisk avgrenset område
– belyse muligheter og konsekvenser av strategien med fokus på eventuelle felles nordiske problemstillinger og særtrekk
Miljøministrene ønsker å få mer fart i arbeidet med å redusere de globale utslippene av tungmetaller, spesielt kvikksølv. Ministrene har derfor besluttet at landene sammen skal utarbeide konkrete forslag til hvordan dette kan gjøres. Denne diskusjonen vil fortsette på ministermøte i august. Siktemålet er å få fram underlag for en global avtale om å stoppe utslipp av kvikksølv og andre tungmetaller.
Miljøvernministrene ønsker også å samarbeide om å sikre en effektiv gjennomføring av den globale kjemikaliestrategien SAICM som ble vedtatt på den internasjonale kjemikaliekonferansen (ICMM) i Dubai 7. februar i år. Det settes derfor nå i gang et arbeid med å konkretisere hvordan de nordiske land best kan bidra til dette.
På møtet ga NEFCOs (Nordic Environmental Finance Cooperation) nye direktør, Magnus Rystedt, en presentasjon av bankens virksomhet i Nordens nærområder, spesielt Nordvest-Russland, i 2005.
De nordiske miljøministerne har i dag også hatt møte med sine baltiske kollegaer. Dette er første gang de nordiske og baltiske miljøministrene har et slikt felles møte. Det sentrale temaet på dette møtet har vært samarbeidet rundt Østersjøen med oppfølging av HELCOMs handlingsplan for Østersjøen og sikkerheten knyttet til skipstrafikk. Ministrene understreket på nytt at tiltak i Østersjøen må gjennomføres som et pilotprosjekt så snart som mulig, samt at Russland inkluderes i disse diskusjonene.
Ministrene har også blitt enige om at en utveksling av tjenestemenn mellom de nordiske og baltiske landene er et bidrag til å styrke samarbeidet mellom landene.