Kári Páll Højgaard mødtes med samarbejdsministrene
Hvert år deltager Vestnordisk Råds præsidie i Nordisk Råds session. I år blev den afholdt i Folktinget i København dagene 1.-3-november 2016 men denne gang repræsenterede præsidiemedlem, Kári Páll Højgaard, 1 vicepræsident Rådet. Unnur Brá Konráðsdóttir, præsident og Lars-Emil Johansen, 2.vicepræsident var forhindret i at deltage i sessionen år. Men Vestnordisk Råd bruger den årlige session til at mødes med Nordisk Råds præsidie, holde et indlæg i sessionen og mødes med de vestnordiske samarbejdsministre, og andre vestnordiske ministre når disse deltager.
I år blev mødet med Nordisk Råds præsidie udskudt til foråret, mens mødet med de vestnordiske samarbejdsministre blev gennemført på trods af mandefald. Fungerende samarbejdsminister, Eygló Harðardóttir deltog på sessionen på vegne Islands forhenværende statsminister, Sigurður Ingi Jóhannsson, mens fiskerminister, Høgni Høydal deltog på vegne af Poul Michelsen, Færøernes samarbejdsminister. Grønlands nye samarbejdsminister, Agathe Fontain, kunne heller ikke deltage på grund af ny regeringsdannelse. Jørgen. S. Søndergaard og Jacob Isbosethsen fra Udenrigsdirektoratet deltog på hendes vegne.
Mødet med samarbejdsministrene var indholdsrigt, da Kári Páll Højgaard blandt andet orienterede ministrene om Rådets nye og afskrevne rekommandationer, udtalelser, og temakonferencer. De nye rekommandationerne som blev vedtaget på 2016 hvor regeringerne opfordres til at at udarbejde redegørelse om mulighederne om etablering af vestnordiske efterskoler og arrangere en konfererence om Vestnorden i en ny geopolitisk virkelighed, blev grundigt drøftet.
Eygló Hardardóttir, fortalte at Island ikke bruger efterskolemodellen, som man gør i Færøerne og Grønland. Men Høgni Høydal mente at omkring 80 unge tager årligt på efterskoler mens 200 unge fra Grønland årligt drager til danske eller grønlandske efterskoler. Men formålet med denne rekommandation skal ses som et led i at ungdommen vokser op med de vestnordiske lande og befolkningerne i deres bevidsthed, samt, at de unge i Vestnorden lærer hinanden at kende rent menneskeligt, sprogligt og kulturelt. Vestnordiske efterskoler giver den mulighed.
Også rekommandationen om konferencen om Vestnordens geopolitiske virkelighed vakte ministrenes interesse især set i lyset af især konflikten mellem Rusland og NATO som kan flytte Vestnordiske lande ind igen på den geopolitiske arena. Flygtningestrømmen og Kinas øgede interesse for de Vestnordiske lande sætter nyt geopolitisk fokus på Vestnorden.
Begge rekommandationer bliver formentlig fremlagt i de tre landes parlamenter i det nye år. Du kan læse om Rådets nye rekommandationer her.
Kári Páll Højgaard afslutted mødet med at rose de tre landes udenrigsministres initiativ om at nedsætte en arbejdsgruppe som skal se på mulighederne for at en vestnordisk frihandelsaftale og handelsråd, samt om at udenrigsministrne mødes én gang årligt. Kári Páll Højgaard påpegede at hermed var rekommandation nr. 1/2015 på vej til at blive realiseret, og at Rådet glæder sig til at se resultaterne af udenrigsministrenes arbejde.